光纤收发器也称为光电转换器，它是一种将短距离的双绞线电信号和长距离的光信号进行互换的以太网传输媒体转换单元。光纤收发器在弱电工程使用非常普遍，其分类也十分多样按工作方式，可分为工作在物理层的光纤收发器和工作在数据链路层的光纤收发器。
从结构角度来看，可分桌面式(独立式)光纤收发器和机架式光纤收发器。
按接入光纤的不同，又可分为多模光纤收发器和单模光纤收发器。
按传输速率分，还可以分为单10M、100M的光纤收发器、10/100M自适应的光纤收发器和1000M光纤收发器。
近几年随着模拟摄像被网络摄像机以及高清同轴摄像机取代，在光纤传输层，之前使用量比较大的视频光端机也逐渐被光纤收发器、POE交换机、网络交换机等网络光通信设备取代掉。目前市场上音频、数据、开关量、电话、对讲等信号依然可以通过光端机来进行传输。
光纤收发器与光端机相同之处都是要进行光电转换;而它们不同之处在于光纤收发器主要是传网络，仅进行光电转换，不改变编码，不对数据作其他处理，收发器是针对以太网来说的，跑802.3协议，只用于点对点的连接。光端机除了光电转换的工作以外，还要对数据信号进行复用和解复用，一芯传输视频，485/422/音频/开光量/网络等，通常光端机出来的是多对E1线路。
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